Centro de Estudios de la Realidad Puertorriqueña (CEREP)

Memoria de CEREP: Apuntes para la historia de un proyecto intelectual 

Marcia Rivera 
25 de noviembre de 2023 

Los antecedentes de CEREP pueden ubicarse directamente en los procesos que se vivieron tanto en Puerto Rico a fines de los años sesenta y, en particular, en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.  En la creación  de CEREP incidieron muchos procesos que se estaban dando en simultáneo, entre los cuales podríamos destacar la lucha estudiantil por una reforma universitaria, la participación en el programa de Estudios de Honor; la creación del periódico estudiantil BRECHA; la publicación de la revista La Escalera por parte de profesores jóvenes; el servicio militar obligatorio y la oposición a la guerra de Vietnam; el crecimiento de la emigración a EEUU; el nacimiento incipiente de los estudios puertorriqueños en universidades estadounidenses; el surgimiento de centros de investigación independientes en América Latina como resultado de las dictaduras; y la posibilidad que tuvieron algunos estudiantes de la UPR de hacer posgrados en universidades fuera de Estados Unidos, lo que aportaba nuevas perspectivas de análisis. Todos esos procesos servían de reflexión permanente entre grupos de estudiantes, varios de los cuales estaban en el Programa de Estudios de honor, otros en los Consejos de Estudiantes recientemente creados a partir de la nueva ley universitarias de 1966, o en organizaciones de juventudes políticas como la FUPI o la JIP. 

En septiembre de 1970, un grupo de esos jóvenes, que nos encaminábamos  hacia carreras académicas y que regresábamos de realizar estudios de postgrado fuera de Puerto Rico, comenzamos a reunirnos para compartir experiencias de investigación y análisis, tanto de temas históricos como de preocupaciones relacionadas la situación de Puerto Rico en ese momento. De ahí nació la idea de formar un centro de investigaciones interdisciplinarias y comenzamos a definir cómo hacerlo y a establecer una agenda de investigación y trabajo. Ello fue cobrando forma y contenido y el 4 de marzo de 1972 inscribimos formalmente el Centro de Estudios de la Realidad Puertorriqueña (CEREP), como una corporación sin fines de lucro ante el Departamento de Estado de Puerto Rico. Los fundadores nos comprometimos con generar un fondo inicial de recursos para pagar un modesto local desde donde comenzar a sembrar semilla institucional, siendo Vanessa Droz, nuestra primera directora ejecutiva, a tiempo parcial. El grupo inicial de integrantes del Centro identificó otras personas que considerábamos enriquecerían el trabajo que nos proponíamos llevar adelante. En esa etapa inicial, que va desde 1970 a más o menos 1980,  podemos identificar a las siguientes personas con vinculación fuerte en CEREP: Ana Helvia Quintero, Andrés Ramos Mattei, Angel -Chuco- Quintero, Arcadio Díaz Quiñones, Marcia Rivera, Benjamín Nistal, Carmen Rafucci, Emilio González, Fernando Picó, Georg Fromm, Gervasio L. García, Guillermo Baralt,  Isabel Picó, José J. -Joaco- Villamil, Jorge Rodríguez Beruff, José Antonio Herrero, José Curet, José Luis Barreto, Juan Manuel Carrión,  Nitza Hernández, Rafael Irizarry Odlum, Rafael Ramírez,  Raúl Mayo, Ricardo Campos, Lerroy López,  y Luis Rivera Pagán. 

Tras ese grupo inicial, a lo largo de 25 años fueron incorporándose muchas otras personas que compartían intereses temáticos y participaban en grupos de trabajo de investigación o de difusión, área que se creó bajo la dirección de  Lydia Milagros González, para vincular la investigación con el acontecer social, laboral y cultural de Puerto Rico.

La visión y objetivos de CEREP desde su formación 

- Analizar desde una perspectiva interdisciplinaria y humanística la complejidad de la sociedad puertorriqueña y hacer análisis prospectivos fundados en rigurosa investigación histórica, así como de la vida material y cultural de las personas y los pueblos de Puerto Rico.

- Recuperar la historia de los sin historia en Puerto Rico – la historia invisible de obreros, campesinos, jornaleros, estudiantes, mujeres, poblaciones esclavizadas y afrodescendientes.

- Vincular el análisis de la historia puertorriqueña con las migraciones y las luchas y aportes culturales de la diáspora puertorriqueña en los Estados Unidos.

- Generar dinámicas para integrar conocimiento derivado de las investigaciones diversas que se realizan.

- Aportar conocimiento para la transformación económica, social, política y cultural de Puerto Rico.

- Construir las bases teóricas para impulsar un desarrollo humano integral, como meta social.

- Concebir la investigación como creadora de nuevo conocimiento, pero también como base para la interacción con actores y movimientos sociales y como recurso para la educación ciudadana.

- Llevar adelante proyectos de difusión, que permitieran conviertir el conocimiento derivado de las investigaciones en materiales didácticos al alcance de toda la población – documentales, libros, cuadernos, boletines, piezas de teatro. La participación de estos actores es clave en su preparación.

El diálogo intelectual con figuras de Puerto Rico y del exterior 

Fueron muchas las personas e instituciones que, de variadas maneras, incidieron en la evolución de CEREP.  No me es posible identificarlas adecuadamente, pero algunas vienen a mi memoria como interlocutores de nuestras preocupaciones y objetivos. Por ejemplo, de Puerto Rico podemos señalar a César Andreu Iglesias, Richard Levins, José Luis González, Pablo García Díaz, Juan Sáez Corales, Javier Blanco, Nilita Vientos Gastón, Aristalco Calero, Gordon Lewis, Jack Delano, y Leopold Kohr, que estuvo de profesor visitante en la UPR. De la diáspora, sin duda, Frank Bonilla fue quien más acompañó el proceso de CEREP, pero también estaban varias de las germinadoras de los estudios puertorriqueños en Estados Unidos, como Josephine Nieves y Viginia Sánchez Korrol, así como la antropóloga Helen Safa, que investigada sobre el trabajo de las mujeres en Puerto Rico, la economista Carmen Gloria Deere, que participaba en diálogos sobre las pequeñas economías isleñas en el Caribe y la psicóloga Iris Zavala que tempranamente comenzó a estudiar los impactos del colonialismo en Puerto Rico.  Colaboramos con muchos de los nuevos programas que estaban estableciéndose en universidades en Estados Unidos como Hunter College, CUNY; Middlebury; Princeton University; University of Massachusetts, Amhers, entre otros. También establecimos intercambios tempranamente  con  LASA (Latin American Studies Association).

Entre los académicos latinoamericanos inspiradores de los inicios de CEREP se destacan Aníbal Quijano, Edelberto Torres Rivas, Fernando Henrique Cardoso, Theotonio Dos Santos, Vania Bambirra, Osvaldo Sunkel y Xabier Gorostiaga. En el Caribe nos inspiraban Eric Williams, C.R.L.James, Lloyd Best,  G. Beckford, Norman Girvan, Aimé Césaire, Frantz Fanon, Walter Rodney, Maurice Bishop, George Lamming,  y Jean Casimir. Entre los europeos, Fernand Braudel, Lucien Febvre, Marc Bloch, Francoise Perroux, Joseph Lebret, Raymond Williams, Ralph Miliband y Eric Hobsbawm. Todos eran referencias fundamentales.

Entre las organizaciones e instituciones con quienes iniciamos intercambios tempranamente en Puerto Rico están las siguientes: La Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU); varios sindicatos de Puerto Rico y especialmente con la Unión General de Trabajadores (UGT) y su escuela de formación de cuadros sindicales, donde CEREP se encargó de los módulos de historia y cultura de Puerto Rico e historia del movimiento obrero. 

También tuvimos una larga y recíproca colaboración con el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, organismo para el cual las investigaciones de CEREP sirvieron de estímulo y orientación para el desarrollo de sus propiedades la Hacienda Buena Vista (café) y Hacienda La Esperanza (azúcar). Con el Movimiento Ecuménico progresista; especialmente a través de la Reverenda Eunice Santana y de Alberto González generamos muchos proyectos educativos basados en las investigaciones de CEREP. También siempre hubo colaboración frecuente con Misión Industrial en temas de medioambiente y desarrollo, así como el innovador proyectos de desarrollo comunitario integral, Casa Pueblo, en Adjuntas.

En el Caribe también tuvimos vinculaciones virtuosas con la Asociación de Historiadores del Caribe, y la Asociación de Economistas del Caribe, la cual fundamos con colegas caribeños. Más tarde, también con organizaciones feministas que comenzaban a trabajar con temas de género y desarrollo,  especialmente con DAWN (Development Alternatives with Women).

Más allá del Caribe, CEREP estableció vínculos de intercambio de información y publicaciones con la Escuela de los Annales, de Francia; con el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) al cual se integró formalmente en 1977; con la CEPAL y el ILPES; la Sociedad Interamericana de Planificación; CRIES (Coordinadora Regional de Investigaciones Económicas y Sociales, Centroamérica y Caribe); la UNAM de México; la London School of Economics; el Institute for Development Studies, de Sussex, Inglaterra; y otro medio centenar de centros de investigación en historia, ciencias sociales y humanidades a nivel internacional.

Desde finales de los años ochenta, CEREP también comenzó a participar en investigaciones, consultas y debates con organismos diversos del sistema global de Naciones Unidas. Por ejemplo, con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); con la UNESCO; así como con las oficinas de organización de las Cumbres Mundiales (mujeres, desarrollo social, y medioambiente, principalmente).

El trabajo realizado a lo largo de 25 años (1970 – 1995)

- Definir principales líneas de investigación y estructura operativa del Centro.

- Identificar proyectos individuales y colectivos.

- Sostener, a lo largo de mas de dos décadas, un seminario mensual alrededor de un tema investigado por alguno de los integrantes de CEREP o una persona invitada de afuera. 

- Sostener sesiones de trabajo grupal en temas como urbanismo, políticas públicas, economía caribeña, identidad, arte y cultura, educación k-12, manejo estadístico, entre otros.

- Generar impactos académicos y sociales en temas innovadores como lo fueron desarrollar una nueva forma de hacer historia; introducir la noción de perspectiva de género desde 1978, cuando todavía nadie en el país hablaba de eso; insistir en la necesidad de un nuevo modelo de desarrollo integral para Puerto Rico; generar conciencia de la necesidad de estudiar las relaciones raciales y poner la discriminación como tema de debate; fomentar la participación sindical y comunitaria como componentes integrales de la transformación del país, entre otros. 

- Crear instancias propias para generar publicaciones, como fueron los Cuadernos; convocar grupos de trabajo; realizar foros, conferencias, talleres; crear instancias de formación como fueron las escuelas de verano para investigadores jovenes y la escuela de formación sindical.

- Generar espacios diversos para lograr una incidencia en los debates nacionales e internacionales de políticas públicas en temas de economía, deuda, estado de los archivos del país, ausencia de institucionalidad de las estadísticas nacionales, sistema electoral antidemocrático, diversidad y cultura, discriminación racial, feminismo y derechos humanos, luchas sindicales y comunitarias, calidad de la educación, protección de medioambiente y de los recursos naturales. Los métodos utilizados eran organización y participación en foros, conferencias, talleres, cursos, así como el uso intensivo de medios de comunicación, sobre todo radio y televisión.

- Crear espacios para la discusión de temas latinoamericanos y caribeños en Puerto Rico, y sobre Puerto Rico en el exterior, en instancias como la Asociación Latinoamericana de Sociología (ALAS), el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), CRIES, SIAP, Asociación de Historiadores del Caribe, Mujeres por un Desarrollo Alternativo (DAWN) y LASA, entre muchas otras.

- Lograr financiamiento de proyectos importantes de investigación colectiva – Fundación Ford, National Endowment for the Humanities, The Mellon Foundation, Inter American Foundation, SAREC de Suecia y NOVIB, de Holanda. También tuvimos pequeños apoyos locales de la Fundación Ángel Ramos y de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades.

- Desarrollar la primera instancia de incubadora de iniciativas sociales, educativas y empresariales bajo el concepto de colaboratorio en Puerto Rico. Allí nacieron las empresas Estudios Técnicos, Hispania Research, Advanced Research Center, y el proyecto que eventualmente evolucionó hacia el Instituto Nueva Escuela y su propuesta de Escuelas Montessori en el sistema público.

- Generar publicaciones diversas: series de Cuadernos de Discusión y Análisis, libros individuales y colectivos, para públicos diversos, académicos y de difusión popular. 

- Producción de documentales, organización y circulación entre universidades, escuelas y centros culturales de exhibiciones fotográficas de documentación histórica, y preparación de materiales multi media para educación ciudadana y comunitaria. 

Las dificultades del proceso y el fin de CEREP como institución, pero no como proyecto intelectual

- Limitaciones económicas para la amplitud del proyecto que se fue generando.

- Dificultad de mantener las vinculaciones que se habían ido generando por no poder reciprocar.

- Dificultad de mantener el hilo central de los objetivos de CEREP cuando se había ampliado mucho el grupo, a fin de incorporar generaciones más jóvenes. En sus 25 años CEREP llegó a vincular a más de 75 personas a su trabajo académico y de difusión.

- Intervenciones políticas de los dos partidos principales de Puerto Rico, torpedeando el financiamiento que CEREP conseguía de fundaciones de Estados Unidos y de Europa.

CEREP cerró operaciones como institución, pero las semillas de su proyecto intelectual han germinado 

- Los fundadores y principales investigadores asociados a CEREP siguieron, en su gran mayoría, haciendo aportes muy valiosos al conocimiento histórico y al análisis de los acuciantes problemas económicos y sociales de Puerto Rico. Han  publicado importantes investigaciones desde muy diversos espacios.

- Muchas de las personas vinculadas a CEREP han recibido premios y reconocimientos importantes, tanto en Puerto Rico como internacionalmente.  Cuatro han sido receptoras del Premio de Humanista del Año por parte de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, a saber: Arcadio Díaz Quiñones, Ana Helvia Quintero, Gervasio Garcia y Ángel Quintero; otros, como el Dr. César Rey, prestaron un destacado servicio al país como Secretario de Educación, varios han presidido organizaciones profesionales e instituciones educativas y son reconocidos como personas que aportan día a día al desarrollo de Puerto Rico. 

- Hoy, también, muchos jóvenes investigadores, docentes, gestores culturales y activistas sociales siguen teniendo a CEREP como una referencia fundamental en su trabajo, por lo que consideramos importante hacer disponible el fondo documental que hemos albergado en este portal y que encontrarán a continuación.

Publicaciones de CEREP

Libros

Cuadernos

Serie investigación y análisis

(Progresivamente iremos subiendo los textos completos de aquellos cuadernos que todavía no han sido digitalizados.)

Serie avances para discusión

(Progresivamente iremos subiendo los textos completos de aquellos cuadernos que todavía no han sido digitalizados.)

Serie herramientas y documentos

(Progresivamente iremos subiendo los textos completos de aquellos cuadernos que todavía no han sido digitalizados.)

Serie atando cabos

Otros cuadernos

(Progresivamente iremos subiendo los textos completos de aquellos cuadernos que todavía no han sido digitalizados.)

Informes de investigaciones institucionales y seminarios realizados

 Primer seminario anual: La nueva historiografía puertorriqueña, 12 de marzo 1983.

Seminario de Educación. 21 marzo de 1986.

Segundo taller de estadísticas de la educación, 1987.

Esquemas del resumen de los trabajos realizados por CEREP

Documentales realizados